"Das passt gut zu uns, Theater haben wir hier auch jeden Tag!",

ist häufig die erste Reaktion von Geschäftsführern auf den Begriff Unternehmens-theater.
"Theater" in Verbindung mit "Unternehmen" löst im ersten Augenblick Skepsis oder Verwunderung aus, bei näherer Betrachtung wird jedoch deutlich, dass gerade die Unterschiedlichkeit beider Felder eine Bereicherung für die Wirtschaft sein kann.
Das Forschungsprojekt "Schauplatz UnternehmensKultur" befasst sich mit der Entwicklung theatraler Methoden, die für den Ansatz der "theatralen Organisationsberatung" nutzbar gemacht werden sollen.

Beim Einsatz des Theaters im Unternehmen lassen sich drei Hauptrichtungen unterscheiden:

- das Unternehmenstheater ist eine Form mit Aufführungscharakter, bei dem eine Inszenierung von professionellen Schauspielern für Mitarbeiter eines Unternehmens vorgeführt wird. Die Landschaft des Unternehmenstheaters in Bezug auf ästhetische Richtungen ist breit gefächert: so können sowohl interaktive Formen verwendet werden (das Publikum schlägt z.B. bei Konflikten verschiedene Lösungsmöglichkeiten vor, die von den Schauspielern umgesetzt werden), als auch Formen, die mit Verfremdung arbeiten. Auch klassische Dramen finden in manchen Situationen Verwendung. Bei Inszenierungen wird häufig an die alltägliche Lebensrealität der Belegschaft angeknüpft. Im Rahmen des Forschungsprojektes bildet ein Unternehmenstheaterstück den Abschluss der Ist-Analyse in den verschiedenen Verbundunternehmen. Es verdichtet die Ergebnisse aus u.a. Mitarbeiter- oder Kundenbefragungen und Seminaren und spiegelt die Sachlage. - theatrale Methoden in Seminaren und Trainings: In den letzten Jahren wurden viele Methoden klassischer Schauspieltheorien für Personalentwicklungstrainings adaptiert. Da an Seminaren meist nur wenige Personen teilnehmen, bietet sich gerade für Nicht-Schauspieler ein geschützter Raum, in dem mit neuen Verhaltensweisen experimentiert werden kann. Durch verschiedene theatrale Methoden erschließen sich Mitarbeiter und Führungskräfte neue Handlungsspielräume. Dabei werden je nach Bedarf professionelle Schauspieler eingesetzt. Bei der Statusarbeit werden beispielsweise über verschiedene Haltungen Themen wie Unternehmenshierarchien oder Verhandlungsgespräche reflektiert. - Theater als Methode der Datenerhebung: Um wissenschaftlich fundierte Erkenntnisse über ein Unternehmen zu erhalten, wird Theater in Verbindung mit qualitativen Methoden verwendet. So entwickelten wir für unsere Verbundunternehmen im Rahmen der Ist-Analyse die Methode der "theatralen Befragung". Mitgliedern des Unternehmens oder Kunden wurden Szenen vorgeführt und mit einer anschließenden Befragung kombiniert, um Ursachen für Konfliktfelder näher bestimmen zu können oder mehr über ein Unternehmensimage zu erfahren.

Wurde das Unternehmenstheater in den 1990igern noch vornehmlich zur Unterhaltung eingesetzt, so verschiebt sich seine Funktion heute Richtung Information und Problemlösung in Change-Managementprozessen. Für die Lösung von Herausforderungen in Unternehmen wird Theaterarbeit immer neu an die spezifische Aufgabenstellung angepasst und richtet sich nach den individuellen Bedürfnissen eines Auftraggebers.